Hannibal Qassim El Battouti est un grand savant qui a été chassé de Bagdad pour des raisons religieuses.
Avec sa fille Hodes et son esclave masqué, il recherche la formule chimique de la photographie. Il se réfugie en Italie au fin fond de l’épouille, dans un des châteaux de Frédéric II. Frédéric II surnommé Stupeur du monde qui est un très grand érudit. Mais pour avoir l’accès à la bibliothèque de l’empereur Qassim doit lutter contre beaucoup d’ennemis et un bibliothécaire zélé qui lui refuse l’entrée de la bibliothèque sans l’aval de l’empereur. Heureusement sa fille qui a une très grande mémoire l’aide à retranscrire le fameux manuel sur la photo d’Alhazen : « Kitab el Manadhir el Thani ».
Sur une intrigue moyenâgeuse du XIIIe, Néjib, avec son illustration très contemporaine, nous retranscrit cette période obscure du moyen-âge où la religion a le pouvoir, et où le savoir ne doit pas se transmettre.