Les Simart-Duteil est une famille de bourgeoisie française, vivant dans une grand propriété de Normandie. Quand le roman commence, ils font la une des faits divers : les Simart-Duteil vivent enfermés dans leur maison, celle-ci transformée en forteresse ultra-sécurisée. Qu'est-il arrivé à cette famille bien sous tous rapports ?
Polina saisit la justice pour reprendre son prénom de naissance, ce qui lui ait refusé. Les arguments défendus sont sans fondement selon le tribunal. Son nom a été francisé pour faciliter son intégration dans la société française mais Polina est Française et son prénom de naissance est utilisé dans les cadres familiaux et professionnels depuis des années. C’est un prénom d’usage.
Ce récit autobiographique se raconte comme un roman initiatique. Un parcours de vie, de la naissance en France à Vitry-sur-Seine, de parents immigrés italiens qui ne parlent pas français.
Ils descendirent de la superbe voiture et Jacob s’avança pour les accueillir. Quelques pas timides et hésitants […]. Sarah se précipita vers ses enfants, les serra contre ses jambes. Elle ne salua pas les deux hommes, ne leur proposa aucun rafraichissement. Ils n’étaient pas les bienvenus.
« Je sursaute vivement, sors de mon buisson, escalade une barrière, retombe côté rue, me brise le coude, les genoux, m’érafle le menton, hurle mais me remets aussitôt à fuir. […] Sans douleur, pas de course. Je cours sale. M’échappe de moi, m’agresse. »
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