Le documentaire commence par le deuxième procès pour meurtre de Jean-Baptiste Rambla. Alors qu’il semblait retrouver le bon chemin, avait un boulot, et se comportait avec calme et discrétion, il assassine brutalement une jeune femme. A priori au hasard.
Agnès Grossman remonte alors le temps. Jean-Baptiste Rambla est le frère de Marie-Dolorès Rambla, l’enfant kidnappée sous les yeux de son jeune frère et assassinée en 74. Rapidement arrêté et jugé pour ce crime, Christian Ranucci est condamné à mort. Si ce ne sera pas le dernier à subir cette peine (deux autres suivront avant l’abolition), il sera au cœur des débats sa pratique.