Dans une campagne française d'une époque assez lointaine où les paysans sont soumis à un Grand seigneur, trois maisons du hameau Les Montées sont habitées. Deux couples, dont les femmes sont sœurs, l'un avec enfants, l'autre sans, et une vieille femme guérisseuse. Un matin, tôt, les chiens aboient de façon inhabituelle, et derrière son poulailler, la vieille "sorcière" découvre une enfant à moitié sauvage : Madelaine.