A travers le portrait de deux adolescents rêvant de devenir champions d'escalade, Gabriel Tallent nous raconte cette Amérique (mais ça pourrait être en France, ou ailleurs) d'à côté, ces gens qu'on n'écoute pas, qu'on trouve vulgaires, sans éducation, idiots, brutaux et inutiles. Tallent n'en fait pas des faibles, des blasés, des rageux.