L’auteur de Barroco Bordello (Seuil, 2020) nous emmène à Long Island, longue péninsule au nord-est de Manhattan. Après une explication géographique, l’auteur nous embarque pour une longue promenade culturelle, artistique et musicale sur ces côtes américaines chargées d’histoires et de rencontres.
Quelle joie de retrouver Pete Fromm, les grands espaces et les histoires de famille. Nous voilà dans des canoës, au cœur de la région des lacs, entre les États-Unis et le Canada. En plein cœur de l’automne, dans un espace incroyablement vaste, sauvage, silencieux, les trois protagonistes vont avancer entre moment de rame et de portage.
Un père et ses deux enfants, jumeaux, garçon et fille, plus ou moins perdus de vue au fur et à mesure des aléas de la vie : divorce des parents, les enfants qui partent construire leur propre vie loin du domicile familial, des choix de vie parfois incompris des uns et des autres.
Alors qu’elle prépare son mariage, Evie revient sur sa vie, abordant pêle-mêle ses souvenirs de colère, d’incompréhension, d’amour, d’amitié, tous ces événements qui l’ont construite. Cette femme que la nature humaine mais aussi la faune marine de cette île américaine ont forgée.
Avec un ton déroutant, particulièrement détaché, Crissy van Meter prête à sa narratrice un caractère bien à part, si proche et si loin à la fois de toutes ces créatures qui l’entourent.
L’odeur pestilentielle d’une baleine échouée en décomposition rend nauséabond l’air environnant, dans ce lieu qui verra bientôt son mariage se célébrer ; mais c’est finalement l’arrivée impromptue de sa mère qui achève de le rendre parfaitement invivable. Les fantômes de son passé ressurgissent tour à tour, en désordre, presque au fil des changements atmosphériques.
Taylor a 18ans, une vieille bagnole, elle part sur les routes pour échapper à la vie toute faite qui l’attend (coincée dans son bled enceinte d’un marmot).
Mais rapidement, elle se retrouve responsable d’un bébé. Coup du sort ? Peut-être mais il en faut plus pour l’abattre et Taylor ne désarme pas si vite. Hasards, rencontres, amitiés et chaleur seront le lot de cette aventurière au grand coeur et à la langue bien pendue, jusqu’à ce que la réalité plus dure de la vie la force à faire des choix et grandir à son tour.
La famille Johannssen vit, travaille, pense, se noue et se dénoue autour de la voile. Au cœur de la baie de Seattle, ils ont leur entreprise de confection et réparation de bateaux, ils participent aussi aux concours de course de voiliers.
Ils sont cinq : le grand-père Grumps, le père, la mère, et les trois enfants : Bernard, le révolté, Josh, le tranquille, Ruby, la fée magique.
Et Jim Lynch nous les fait tous adorer, on embarque sur son bateau, et on ne veut plus en descendre. Pourtant, elle en essuie des tempêtes, des tourmentes, des défaites et de fabuleuses réussites.