Dans un monde totalitaire, où le racisme contre les asiatiques est à son paroxysme, le jeune Bird, enfant métis vit seul avec son père, lorsqu'il reçoit une lettre de sa mère, d'origine chinoise, poétesse en fuite parce que dissidente. A quatorze ans, solitaire et en plein questionnements, il décide de partir seul dans la grand ville de New-York pour retrouver sa mère.
Un soir de fête, dans une petite ville, Tiffanie est seule, près de son fils endormi, pendant que l'aîné traîne avec ses copains un peu plus loin. Quand Marvin vient gentiment la draguer, elle le laisse approcher. Mère célibataire, avec un ex-mari en prison, son boulot d'aide-soignante qui l'use, elle ne pensait pas faire de rencontres dans cette ville qu'elle connaît par cœur. Très rapidement, elle laissera Marvin entrer dans son existence, alors que son ex-mari sort du silence et souhaite que ses enfants viennent lui rendre visite en prison...
Allie, jeune journaliste en Belgique, vient de se séparer de son copain. Et donc, se retourne sur ses histoires passées, notamment l'une d'elles : une histoire d'amour à 14 ans, avec un jeune garçon vivant en France. Rencontré par internet, autour d'une passion commune pour un groupe de musique, ils sont rapidement devenus proches. Sauf que l'histoire s'est finie brutalement, sans même qu'ils se soient rencontrés.
« Antonia, une femme fière et têtue, s’occupe d’un mari handicapé et de quatre enfants. Pauvre et honnête, elle ne fait pas de compromis et croit au bien commun. Pourtant, elle inculque à sa fille le seul principe qui vaille : ne compter que sur ses propres capacités. Et sa fille apprend : à ne pas se plaindre, à lire des livres, à se défendre, toujours hors de propos, hors de la mode, hors du temps. Mais sa violence, tapie tel un serpent, ne cesse de grandir.
Nous sommes en l’an 2000, les grandes batailles politiques et civiles n’existent plus, seul compte le combat pour affirmer sa place dans le monde. »
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« Je sursaute vivement, sors de mon buisson, escalade une barrière, retombe côté rue, me brise le coude, les genoux, m’érafle le menton, hurle mais me remets aussitôt à fuir. […] Sans douleur, pas de course. Je cours sale. M’échappe de moi, m’agresse. »
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