Une enquête de départ : le suicide d'un adolescent, qui sera abordé en toile de fond du livre, car l'important ici est de se plonger dans le passé de Cassie Raven : jeune employée de la morgue et fouineuse hors pair, elle part sur les traces de ses parents, cherche des réponses à la tragédie qui entoure la mort de sa mère et l'emprisonnement de son père.
Rami est sur le point de mourir. Atteint d'un cancer du poumon stade 4, Rami est atteint d'amnésie partielle. Son fils Euphrate veut reconquérir le passé de son père. En effet, ce père taiseux garde un secret, une valise de souvenirs. Euphrate veut à tout prix le faire parler pour le connaître mais aussi pour qu'il puisse réussir sa vie.
C'est l'histoire de Rachel, jeune comédienne en quête de célébrité, contrariée par la réalité de son métier, et de son père, peintre et atteint de la maladie d'Alzheimer. Ce dernier vit de doux rêves de peinture. Avec beaucoup d'humour et de douceur, il mélange réalité et fiction. Il est d'ailleurs convaincu que des japonais viendront acheter sa toile à un prix inestimable ou encore que John Mac Conroe, ancien tennisman et galeriste, lui vendra ses œuvres.
Ce livre raconte un chagrin d’amour, celui d'Anne Décimus, l'arrière grand-mère de l'autrice, qui, le cœur brisé à la mort de son mari, aurait décidé de le suivre.
Plantées sur une île sicilienne, des sœurs vont se retrouver pour l'enterrement du père. L'une d'elle était partie il y a longtemps "à la ville" (Palerme), les deux autres sont restées, ont une vie à l'allure tranquille et bien cadrée. Mais ça fait une dizaine d'années que les deux insulaires n'ont plus parlé à leur sœur, elles ont même hésité à la faire revenir pour l'enterrement. Pourquoi ? Très vite, on apprend qu'une quatrième a disparu, toute petite. Et que celle qui est partie en porte la responsabilité et la culpabilité.